Nous avons publié un didacticiel sur l'alimentation dans lequel nous traitons des dimensions du profil, comment calculer la puissance nominale d'une alimentation et expliquer les spécifications de base de l'alimentation. Dans ce tutoriel, nous allons un peu plus loin et expliquons ce qu'il y a à l'intérieur de la boîte, quels sont les principaux composants de l'alimentation à découpage, comment les identifier et ce qu'ils font.
Alors que les alimentations linéaires fonctionnent bien dans plusieurs applications à faible consommation, les téléphones sans fil et les consoles de jeux vidéo sont deux applications, lorsqu'une puissance élevée est requise, les alimentations peuvent être très volumineuses pour les tâches. La taille du transformateur et la capacité (et la taille) des condensateurs électrolytiques sont inversement proportionnelles à la fréquence de la tension alternative d'entrée : plus la fréquence de la tension alternative est basse, plus la taille de ces composants est grande, et vice versa. Étant donné que l'alimentation utilise toujours la fréquence 60 Hz (ou 50 Hz, selon le pays/la région) du réseau, il s'agit d'un transformateur à très basse fréquence et le condensateur est très grand.
De plus, plus le courant (ou la puissance) requis pour un circuit alimenté par une source d'alimentation est élevé, plus le transformateur sera gros. Faire une alimentation linéaire pour un PC serait fou car ce serait très gros et très lourd. La solution consiste à utiliser une méthode de commutation à haute fréquence. Sur une alimentation à découpage haute fréquence, la tension d'entrée augmente en fréquence avant d'entrer dans le transformateur. Les transformateurs et les condensateurs électrolytiques peuvent être très petits lorsque la fréquence de la tension d'entrée augmente. C'est la source d'alimentation utilisée dans les PC et plusieurs autres appareils électroniques. Gardez à l'esprit que"commutation" est l'abréviation de"commutation haute fréquence" et peu importe que l'alimentation ait un interrupteur marche/arrêt.
